El primer camino a Santiago
En el año 829 d.C., el rey Alfonso II de Asturias partió desde su capital en Oviedo para verificar una afirmación extraordinaria: un ermitaño llamado Pelayo había descubierto lo que se creía que eran los restos del Apóstol Santiago en un rincón remoto de Galicia. El rey caminó desde Oviedo hasta el lugar, convirtiéndose en el primer peregrino conocido de lo que se convertiría en la ruta de peregrinación más importante de la Europa medieval.
Esta ruta original — desde Oviedo a través de las montañas de Asturias y hasta Galicia — es lo que hoy llamamos el Camino Primitivo. Es la más antigua de todas las rutas del Camino de Santiago, anterior al más famoso Camino Francés en más de dos siglos.
¿Por qué “Primitivo”?
El nombre no significa que la ruta sea simple o básica. Más bien significa “original” o “primero”. Era el camino primitivo — el principal — hacia Santiago antes de que se desarrollaran otras rutas a medida que la peregrinación crecía en popularidad por toda Europa.
La autopista medieval
Durante los dos primeros siglos de la peregrinación a Santiago, el Primitivo era la ruta principal. Los peregrinos de toda la Península Ibérica se reunían en Oviedo, donde la catedral albergaba su propia impresionante colección de reliquias, antes de continuar hacia el oeste. La ruta seguía calzadas romanas y senderos antiguos a través de las montañas, conectando pequeños monasterios e iglesias que ofrecían hospitalidad a los viajeros.
A medida que la peregrinación creció y los peregrinos franceses comenzaron a llegar en mayor número a través de los Pirineos, el Camino Francés fue superando gradualmente al Primitivo en popularidad. Pero la ruta original nunca desapareció por completo — los peregrinos locales y quienes buscaban una experiencia más desafiante y contemplativa siguieron recorriéndola a lo largo de los siglos.
El renacimiento moderno
Finales del siglo XX vieron un notable renacimiento del Camino de Santiago, y el Primitivo se benefició de este renovado interés. En 2015, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de las Rutas del Camino de Santiago. Hoy en día, aproximadamente 20.000 peregrinos recorren el Primitivo cada año — una fracción de las cifras del Francés, lo que le confiere un carácter más tranquilo e introspectivo que muchos consideran más cercano al espíritu original de la peregrinación.
Caminando tras los pasos de un rey
Cuando recorres el Camino Primitivo hoy, estás siguiendo — literalmente — los pasos de Alfonso II. Muchos de los senderos, puertos de montaña y cruces de ríos no han cambiado en más de mil años. Es una conexión viva con el mismísimo origen del Camino, y esa conciencia añade una dimensión profunda a cada paso.